Der Markenname „Diesel“ wurde 1978 von dem italienischen Modedesigner Renzo Rosso erfunden, der die Firma 1985 gekauft hat und bis heute noch Eigentümer und Geschäftsführer ist. Renzo Rosso ist unter ärmlichen Verhältnissen auf einem Bauernhof aufgewachsen. Er wollte schon als Kind Mode entwerfen. Als er seine erste Jeans auf der Nähmaschine seiner Mutter selbst genäht hatte, kam sie ihm aber viel zu steif und zu sauber vor. Er rieb sie deshalb so lange über einen Betonboden, bis er sich in der weichen Hose wohlfühlen konnte.
Händler konnte er jedoch mit diesen Hosen nur schwer überzeugen. Erst ein deutscher Händler aus Düsseldorf glaubte an den Erfolg und so begann die Geschichte der Diesel-Jeans mit ihrem heute weltbekannten Used-Look.
Die Marke Diesel verkörpert Leidenschaft, Individualität und Selbstbewusstsein.
Das erste Parfum der Marke Diesel kam 2003 auf den Markt und trug den Namen Diesel Zero Plus. Es folgte die erfolgreiche Lancierung in 2007 mit den Düften Fuel for Life. Der heute zu den Klassikern in der Duftwelt gezählte Only the brave wurde 2009 lanciert und ist bis heute zur Ikone aufgestiegen.